实际发生的各项开销是企业核算时参照的生产经营成本。未发生但预判的成本属于估算成本。以实际耗费为基准是企业成本管理的根本方法。日常核算中可以运用计划、定额或标准等成本形式，但最后都要修正为真实发生的成本。
实际成本针对产品或服务而言,但也涵盖原材料购入与销售的实际支出,因此实际成本涵盖范围很广,是指真实发生的支出代价,与预估成本对比,实际成本代表已经形成,能够清晰辨认并核算的费用。
对比公司实际开销与预定开销、标准开销或往期开销，以及同领域其他公司的开销，能够展开开销的剖析和评定，知晓开销标准与计划的达成状况，把握开销波动的规律和前进方向，发现开销管控中的不足之处，有助于精准地制定对策，削减开销，增强公司开销管控能力。
估算费用通常有以下几种情形：依据过往经验和相关数据推算费用，比如买入存货需要支付货款、运输费以及保管费等；缺乏历史数据时，则参照技术信息进行费用预估，例如产品初次生产时的估算费用；由于历史与技术资料项目繁杂，因而采用估算手段来预估费用；涉及预测和决策相关的费用，即便实际开销尚未产生，但可结合关联的经济活动与事项，合理推算出可能产生的费用金额。
财务会计里，估算成本常作为实际成本核算的方法，比如预定成本和固定成本等，这些可以针对成本类别单独估算，也能总计成本进行估算，经由调整估算成本，既能得出实际成本，也能算出估算成本与实际成本的出入，有助于成本管理、研究以及评价，同时使成本管理流程更为简便。
管理会计里的成本估算主要涉及推测和选择方面的开销，同时它也属于可能性的代价类型。这种估算有时能参考过去的记录，有时则完全缺乏历史数据。估算的主要意图在于阐明成本动态的走向和趋势，从而更合理地制定远近期的发展规划，并且同样能为企业的成本管理及数据剖析等环节提供支持依据。
实际开销与预估开销相较而存在，二者开销的组成要素或许如出一辙，在尚未实际产生时，便是预估开销，一旦产生便转化为实际开销，经过修正并重新核定的预估开销，又再次变为预估的开销。
