航空发动机主要存在三种类型，一种是活塞式航空发动机，还有一种是燃气涡轮发动机，另外还有冲压发动机。
活塞式航空发动机
提供航空器飞行动力的往复式内燃机是活塞式航空发动机，它通常采用多气缸设计，最少有4个气缸，最多能有28个。它可依据气缸冷却方式，被分成液冷式发动机和气冷式发动机这两种。另外，按气缸排列形式它又被分为直列型发动机和星型发动机，其中应用较多的是星型气冷式发动机。
星型发动机
代表机型：B-36，运-5
活塞式航空发动机的效率相对是比较低的，噪音是比较大的，油耗是比较高的，它的气缸排布呈星型，与汽车发动机的原理是相似的，都是借助燃油在气缸内爆炸燃烧来推动活塞做功，然而汽车上的活塞发动机一般呈V型或者W型排列。
直列型发动机
代表机型：德国Bf-109战斗机
燃气涡轮发动机
燃气涡轮发动机，是把以连续流动着的气体当作媒介物，借旋转叶轮的快速转动，把燃料里的能量转变成机械能的一种内燃式动力装置，它归属于旋转叶轮式热力发动机里头的一种，关键有这些类型，涡轮喷气发动机，涡轮螺桨发动机，涡轮风扇发动机以及涡轮轴发动机。
涡轮喷气发动机
1944年，德国率先搞出了第一台能实际用的涡轮喷气发动机Jumo004B，并且成功把它用在了Me262战斗机上面。这种战斗机一出现，就把人类航空动力的格局给彻底改变了，让飞行速度大幅往上升，航速能达到870 Km/h，涡轮喷气发动机的发明以及使用，表明人类进入了喷气时代。
Me262战斗机和Jumo004B发动机
涡轮螺桨发动机
代表机型：运-8，C-130
涡轮风扇发动机
所称涡扇发动机，世界上最先投入大规模应用的那种涡扇发动机，乃上世纪50年代研制的普惠JT3D，其被用于运输机以及客机。一般是依据涵道比来区分为大涵道比发动机与小涵道比发动机。大涵道比发动机的外涵道直径比较大，通常是用于飞行速度较高的民航客机还有大型军用运输机。而小涵道比发动机则大多被用于战斗机。小涵道比发动机按照推力大小区分成小推力、中等推力以及大推力发动机，分别适应于教练机、中型战斗机还有重型战斗机。当中，大推力发动机，它属于最高水平的一种体现，还有中推力发动机，同样是最高水平的一种呈现，它们都被应用于作战飞机。
代表机型：涡扇-10，AL-31F，F-135
涡轮轴发动机
涡轮轴发动机结构图
涡轮轴发动机一般应用在直升机中。
直20
冲压发动机
冲压发动机，又被称作冲压喷气发动机，其是一种空气喷气发动机，会利用迎面气流进入其内后减速，以此让空气提高静压，冲压发动机不存在压气机，也就是不需要燃气涡轮，所以它又被叫做不带压气机的那个空气喷气发动机，在2021年的时候，我国首次研制出了9倍音速冲压式发动机，这表明我国在航空航天领域的技术水平正持续提升，将为未来航空航天技术的发展给予更坚实的基础。
歼20
