有着“全球扫地机器人鼻祖”之称的美国公司iRobot，现在正面临着退场的时刻，这一时刻已然来临，就在当下这会儿。
那家于1990年创立的企业，在2002年的时候推出了全球第一款家用清洁机器人Roomba，使得“机器人进入家庭”从小概念变成了实实在在的现实，在2005年达成了纳斯达克上市。在处于巅峰的那个时期，iRobot的全球市场占有率甚至是超过了80%，其市值在某一阶段一度突破了40亿美元，真的可以说是在业界属于颇具传奇色彩的存在 。
可是偏偏就是这样一家充满传奇色彩的公司，在最近几年当中，其业绩持续不断地恶化，债务处于非常高的状态，最后没办法只能宣告破产。
12月14日，当地时间，iRobot宣称，已同担保贷款方以及主要代工制造商深圳杉川，还有其子公司Santrum，也就是以下所说的“杉川”，达成了《重组支持协议》，即RSA，杉川会借助法院监督程序去收购iRobot。公司预估，将会在2026年2月达成该预先安排好的破产重组程序。
消息一经传出，iRobot的股价呈现出断崖式的下跌态势，在12月15日，其股价下跌幅度高达66%，降至1.185美元/股，于16日，股价又下跌78.19%，降至0.77美元/股，此时市值仅为2419.43万美元，截至19日收盘的时候，其股价已然跌至0.47美元/股，而在几个月之后，iRobot将会退市，其股票将会价值归零。
从身为行业先驱，到最终申请破产，iRobot的这般经历，实在叫人不禁唏嘘感慨。它曾作为那一代的杰出领军者，iRobot究竟是因何而落到了这般田地呢？
“前浪死在沙滩上”
按公开资料可以知道，iRobot是在1990年由三位麻省理工学院的工程师创建的，在早期的时候，主要从事国防机器人的生产，像搜救、排雷这类的，到了2002年，iRobot推出了首款家用扫地机器人Roomba，从而开创了家用清洁机器人市场，并且慢慢把这个确立成了主要的业务，把长期在行业里占据超过60%份额的全球霸主iRobot提到过，它曾经可是扫地机器人的别名。
2005年，iRobot在全球的销售量突破了200万台。同年，iRobot在纳斯达克实现上市。在2018年之前，iRobot始终维持着行业全球霸主的位置，全球市场占有率达到70%。
当时，中国扫地机器人市场刚开始发展没多久，正一步步迈向成熟。按照iRobot的估计，大概在这个阶段，在海外各个主要发达国家，扫地机在家庭中的渗透率约为15%，然而在同一时期的中国，就算是以城镇家庭作为基数来进行估算，渗透率也不到5% 。
诞生于2009年的最早进军这一领域的国产品牌，这一年，前身是吸尘器代工企业的科沃斯进军扫地机器人领域且发布相关产品，自此，中国扫地机市场便拉开了竞争序幕 。
一开始，科沃斯靠着吸尘器代工的经验，在市场中占据首位。可后来，石头科技于2014年成立，借助小米生态链的资源，过了两年推出米家扫地机，快速成长为有力的竞争对手；2016年云鲸带着创新产品进入市场，凭借独特的设计功能获得了一定地位；2017年追觅科技加入竞争，依靠新品及融资表现成为行业中的黑马，国产扫地机市场的竞争格局变得越发激烈，展现出“各种各样的花一起开放”的形势。
与中国市场相比较而言，海外市场成熟的时间更早一些，对于扫地机它的接受程度更高，这为iRobot的成功奠定下了基础，在2021年的时候其营业收入达到了15.65亿美元。
然而，已然成熟的海外市场，为中国企业出海挖掘财富造就了历史性契机。大概在2020年前后，以云鲸、追觅作为代表的中国企业最新推出的第三代基站类产品推动市场向下延伸，在国内着手普及，而iRobot等海外同一时期的主流产品出现了代际差别。面对日益饱和的国内市场，众多国内品牌顺势加快出海谋划，开启全球市场竞争。
正是处于这样的情形下，iRobot的状况开始朝着艰难的方向演变。自2022年起始，iRobot纯利润由盈利转变为亏损，营业收入出现下滑。就在同一年，亚马逊签订合约收购iRobot。这项价值17亿美元的收购规划在两年之后因为没有获得反垄断审查的通过而走向失败。收购的失败致使iRobot丧失了资金注入的契机，与此同时还要独自承担高额的债务以及运营成本，这对于它来讲无疑是祸不单行。
2025年3月，iRobot推出8款新型Roomba扫地机器人，当年7月，该公司又推出室是拖擦一体、自动清洗等功能的RoombaMax705组合机器人加AutoWash基站，以此应对市场竞争，同年9月，iRobot与京东签署独家战略合作协议，从而重返中国市场。
即便动作不断，iRobot却依旧无法扭转局面。到2025年第三季度的时候，iRobot现金储备下降到2480万美元，债务超过3.5亿美元（大约折合人民币25亿元），股东权益是负2680万美元，已然处在资不抵债的状况。
败因何在？答案是“创新”
显而易见，iRobot所出现的问题，是存在于其产品的竞争力方面。竞争力究竟源自何处呢，找寻到答案是“创新” 。
iRobot公司首席执行官加里·科恩，也就是Gary Cohen，在近期接受《日经亚洲》采访之际宣称，在产品的技术创新这一方面，相比中国的竞争企业，落后了4年 。
科恩所说的“4年”，是指其从盈利转为亏损的2022年，到现在正好是4年 ，但是在业内人士眼中 ，iRobot失去的可不单单是4年这么个情况 。
一切都在更早时候就埋下了伏笔。
存在分析表明，iRobot在初期凭借视觉导航技术当作核心构筑了一定的技术壁垒，然而其产品创新却陷入了停滞状态，自2002年推出首款Roomba扫地机器人之后，它的后续产品大多是对已有功能的微小幅度迭代，欠缺颠覆性创新，无法满足用户对于清洁效率以及智能体验的升级需求。近年来，中国厂商普遍采用“激光雷达 + 视觉 +AI”融合导航方案，在此背景下，iRobot 却仍固守单一视觉导航路线，这首先致使其产品在光线不佳的复杂环境下，容易出现迷路、漏扫等一系列问题，同时也使得技术优势在家具密集等复杂场景中逐步丧失，。
更重要的是，其采用的视觉技术路线，对算法要求极高，这推高了研发成本。加上其生产制造环节，缺乏成本控制能力。而中国厂商，依托完善的产业链，和规模化生产优势，成本远低于iRobot。最终造成同等配置下，iRobot产品价格，往往是国产品牌的2 - 3倍的结果。iRobot性价比严重不足，在海外一些价格敏感市场中，逐渐失去优势。
最终呈现的结果即为，面对那些凭借着更加快速的产品迭代速率、具备创新性的技术以及更有竞争力的价格来抢占市场的中国品牌，iRobot基本上没有能够招架抵挡的能力。国际数据公司也就是IDC提供的数据表明，在2024年的时候，iRobot于西欧、亚太市场遭受到了中国厂商的集体性冲击，其全球出货量出现了下滑，下滑幅度为6.7%，市场份额已然下滑到了13.7%，不过它依旧处于位居第二的位置。截至今年前三季度，中国品牌，即石头科技、科沃斯、追觅、小米、云鲸，在全球扫地机器人出货量方面，包揽了前五的位置，它们合计占据了65.7%的市场份额，同时，iRobot首次出现跌出全球前五的情况。
IDC表明，中国厂商靠着高性价比以及快速的产品迭代节奏，不断挤压iRobot的市场空间，其在新兴国家市场的本土化布局比较欠缺力量，产品线相对单一 。
需要留意的是，iRobot的核心债务跟杉川紧密相连，极度绑定。iRobot在公告里讲了实话，表明公司业务以及运营成果在很大程度上依赖于该制造商有无办法持续生产，如果杉川终止协作，那它的生产能力马上就会陷入瘫痪状态。这种身为“供应商+债主”的双重身份，同样说明了为什么最后收购方会是杉川。
于2016年成立的深圳杉川机器人，是国内扫地机器人行业代工领域内的龙头，它是由大族激光孵化出来的，而海尔集团作为其具有战略意义的股东。说到它的全资子公司Santrum，其注册地为香港，主要承担着杉川在国际业务里的债权管理工作，以及供应链协调事务，还有与海外客户的合作对接服务。
收购后杉川的方向，杉川在接受媒体采访时表明，杉川会同步推进iRobot在海外以及中国的业务，保留原来的品牌，今年8月杉川已获取iRobot中国区域代理权。
对于杉川来讲，iRobot最具价值之处在于其全球化布局所拥有的优势，这也就表明，借助收购，杉川能够直接承接iRobot的品牌以及用户基础，不用再从零开始搭建海外渠道，能够极大地缩短全球化进程，另一方面，在杉川的支持状况下，iRobot的技术研发或许将会被注入更多的资源，从而加速其产品的迭代升级，进而提升核心竞争力。
日前，关于进入中国杉川集团旗下之后的业务运营，科恩表示，会保持Roomba的品牌以及各地区的销售体制，还会引入中国的产品开发速度。另外，科恩称，今后会继续致力于拓展日本市场，“2026年春季将投放新产品”。英国欧睿国际的统计表明，该公司在日本的市场占有率为六成，当下仍居首位。日本业务保持盈利，所以没有裁员的计划。日本业务在2025年7至9月的营业收入占全公司的17%，是仅次于美国的重要市场 。
